C’était sans doute une habitude. Une vieille habitude. Pour beaucoup, mais surtout pour lui. Quand il finit plus tôt où qu’il peut enfin rentrer chez lui, pourquoi ne pas prendre un verre avant ? Il était loin d’être le seul. Avec le temps, il s’était habitué à voir des visages familiers. A entendre des choses qu’il ne devrait pas. Assis près du comptoir, Anurag commanda sa bière. Il n’était pas du genre à refuser une petite bouteille avant de rentrer, pour décompresser un peu. Déposant un billet pour le serveur, l’Indien sortie son téléphone et se dirigea vers une table vide plus loin. Il était souvent seul durant ses moment-là. Parfois certains collègues étaient là et ils s’incrustaient avec eux, mais ce soir il était tranquille. Une bière ou deux et il rentrerait ensuite chez lui. Après 12h en service, il en aurait bien besoin. Il pensait déjà à sa douche, à un bon plat bien garnis et surtout, à son lit.

S’étirant légèrement, il parcouru son téléphone, décidé à répondre à certains emails avant de rentrer. Puis, il se mit à faire défiler ses contacts. Posant l’appareil, il se mit à fouiner les poches de son pantalon avant de finalement retrouver un bout de papier plié en quatre. Une patiente avait glissé ça dans sa blouse. Au-dessus des numéros, ’Lucia’ était écrit en majuscule. Il avait complétement oublié qu’il avait gardé ça sur lui. Peut-être était-ce l’occasion d’entrer le numéro. De l’utiliser un jour ? Buvant une nouvelle gorgée, il hésita. Il ne savait pas si c’était une bonne idée.  Il entra tout de même le numéro dans ses contacts puis rangea le bout de papier là où il l’avait trouvé. Lorsqu’il leva les yeux, deux autres résidents qu’il côtoyait depuis son arrivée à l’hôpital s’installèrent avec lui. Très vite, une conversation se mit en place. Il y eut des fou-rires, des contre-rendus de choses qu’Anurag n’avait pas forcément besoin d’entendre. Puis il se leva, voulant commander une nouvelle bière. Après celle-ci, promis, il rentrerait. Il s’accouda au comptoir et s’apprêter à commander quand une voix l’interpella. « - Miss Parker. » Lucia. Il aurait pu dire Lucia. C’était bête. Il sera sa main, souriant à son tour.

Le gérant s’arrêta devant Anurag, attendant qu’il commanda. « - Une autre bière, merci. » En attendant que l’objet de ses désirs soient sous ses yeux, le médecin se tourna de nouveau vers Lucia. « - Comment vas Anna ? » La patiente, celle qui avait décidé de glisser ce numéro dans ses poches. Celle qui croyait visiblement que Lucia pourrait lui plaire ou que lui, pourrait être le genre d’homme à lui plaire. Franchement, il n’en savait rien. « - Rassurez-moi, vous n’êtes pas seule ce soir ? » Il lança un coup d’œil à la tequila. En espérant qu’elle n'était pas du genre à venir au bar prendre des shoots juste pour elle-même. « - Vous fêtez quelque chose ? »

« - D’accord, Lucia. » Il offrit un sourire, de nouveau. Par politesse ou parce que les yeux de Lucia étaient tentateur. Il gardait toujours une distance avec les autres. Il se tenait toujours à l’écart de chose qu’il n’était pas censé savoir ou connaitre. Il n’avait croisé le chemin de Lucia qu’une fois. A l’hôpital, là où était sa place, mais peut-être pas la sienne. Il ne savait jamais quand il finirait par revoir certains, quand c’était la première et à la dernière fois. Se retrouver de nouveau en face d’elle semblait prédire que l’histoire ne faisait que s’écrire. Que ce n’était que le début. « - C’est normal, à son âge. » Et vu sa situation. Il y a tant de choses à faire à dix-sept ans. Tant de plaisir à découvrir. Et un bébé, c’était beaucoup de responsabilité. Il comprenait, il en avait vu des demoiselles dans le même cas. Des demoiselles qui ne savent pas, qui doute, qui ont peur. Pris de cours alors qu’il s’apprêtait à boire la dernière gorgée de sa première bière, Anurag reposa celle-ci, légèrement gêné et souriant. « - Sacrée Anna. » Cherchant dans ses poches. « - J’ai trouvé ça, la dernière fois. Je ne savais pas ce que je devais faire avec, mais maintenant je sais. » Il posa le petit bout de papier sur le comptoir, dévoilant le numéro de Lucia. Il était légèrement gêné et d’un autre côté, plus content de savoir que Lucia savait. Il ne l’aurait jamais appelé comme ça. Sans qu’elle ne soit au courant qu’il possède l’information. « - La prochaine fois, j’appellerais. » Il n’était pas convaincu à 100%, mais il essayerait. Un petit message ne pouvait pas lui faire du moi.

Anurag était le genre de garçon à observer. Comment quelqu’un bouge, comment il parle. Les traits du visage, le maquillage. Les mèches de cheveux, le regard. Les bijoux… Il essayait toujours de savoir avant qu’on lui dise, de deviner. Son regard glissa de la tequila à une table plus loin. « - Une armée, ce n’est pas mal. » Il ne savait pas pourquoi, mais la présence de ses amies le rassurer. Comme s’il ne voulait pas être responsable de quoi que ce soit, comme s’il désirait que Lucia soit entre de bonne main et hors du danger. Attrapant sa nouvelle bière, Anurag se tourna pour avoir une vue d’ensemble du bar, tout en restant près de Lucia. Il observa ensuite une des internes de l’hôpital qui lui disait vaguement quelque chose. « - Peut-être… » Il posa ses yeux sur Lucia qui reprit la parole. « - C’est une bonne idée. » Après tout ce temps qu’il avait passé au Road’s Hope, Anurag en avait vu des gens partir. Il s’était habitué aux choses éphémères. Il n’avait aucun problème avec ça, vraiment. « - Exactement. » Il leva sa bière en direction de Lucia. « - Après autant d’heure à l’hôpital, ça ne fait de mal à personne, une petite bière. » Il indiqua d’un signe de tête une table plus loin. « - Mais je ne suis pas seul non-plus, on est nombreux à venir ici quand on a juste besoin d’un break. »

Il avait besoin de ça. De venir ici, de se détendre. L’hôpital pouvait devenir quelque chose de très prenant, d’envahissant. D’un côté, cela ne posait pas problème à Anurag qui aimait beaucoup sa vie là-bas, et d’un autre il avait besoin de dépenser ses cinq minutes de pauses à respirer un autre air, à entendre une autre musique, à rencontrer d’autres personnes. Il aimait bien venir prendrai une bière, jouer au fléchette puis repartir dans son chez lui. Là où le calme régnait. Là où tout ce qui était important, c’était de prendre son temps. Que ça soit dans sa cuisine ou ses petits hobbies, Anurag savait qu’il n’y avait pas d’urgence, pas de besoin d’être parfait non-plus.

Parler d’Anna lui rappelait son travail, à quel point il aimait ce qu’il faisait, à quel point il se savait au bon endroit. Elle avait un sacré caractère, la petite. Enceinte à dix-sept ans, elle avait peur. Pour elle l’avenir était étrange, flou. C’était déjà compliqué sans bébé, alors comment faire avec un enfant sur le dos ? Anurag l’avait compris, mais ce n’était pas son rôle. Son rôle à lui, c’était simplement de la suivre pendant sa grossesse. De l’aider à comprendre les changements de son corps. Il profita d’être en face de Lucia pour finalement admettre qu’il avait son numéro. Qu’il n’avait simplement pas oser l’appeler. Le rire de Lucia le fit sourire davantage. Cela aurait dû le gêné, mais non. Elle était charmante et elle ne le prenait pas mal, au contraire. Elle prit le petit bout de papier qu’elle lui rendit en délicatesse. « - C’est d’accord. » Cette fois plus rien ne l’empêcher de faire le pas. Même s’il ne savait pas vraiment dans quoi il se lançait. Finalement, c’était même une bonne chose de la croiser maintenant. C’était comme un test. Un moyen d’en savoir plus sur Lucia. Elle était belle, c’était une chose qu’il ne pouvait pas nier, mais elle paraissait tout de même un peu jeune pour lui.

Observant ses copines plus loin, il se disait qu’il ne devrait pas la retenir ici. Qu’il devrait la laisser retourner là-bas. « - Comment vous allez rentrer alors ? » Il lança ensuite un coup d’œil à ladite Agathe, se disant que finalement, il l’avait sans doute vraiment croisé dans les couloirs. L’idée de fêter un départ, c’était toujours mieux que de se dire Adieu dans les larmes. Anurag approuvait totalement l’idée et l’état d’esprit du groupe.

« - Je comprends le sentiment. » Il se tourna de nouveau vers Lucia qui venait de lui dire qu’elle n’avait jamais quitté Los Angeles. Il ne se voyait pas vivre ailleurs non-plus. Toute sa vie était ici, toute son histoire aussi. C’était sa maison. « - Je suis né ici et je n’ai jamais mis les pieds ailleurs. » Il leva sa bière en direction de Lucia, visiblement très content de lui. « - Je ne me vois pas vivre ailleurs non-plus. Quand on est bien chez soi, il n’y pas de raison de s’en aller. »

« - Je n’aimais pas non-plus. On me forçait avant. Et j’ai fini par m’y habitué. » Il se souvenait encore de ses premières années de médecine à l’université, des soirées de détentes après les examens. Du nombre incalculable de bière qu’il avait dû boire lors d’un concours improvisé. Mais Anurag ne buvait pas de vin et encore moins d’alcool. La bière était finalement la seule chose qu’il s’autorisait de temps en temps. « - Je ne pense pas ! » Bière en main, il se dirigea vers la petite table en question, faisant signe à Lucia de le suivre. Un fois assis – attendant que Lucia soit assise la première – il reprit la parole. « - Je pense que du coup, maintenant qu’on partage une table, on peut arrêter de se vouvoyer. » Il lui offrit un sourire avant de boire une gorgée et d’ajouter : « - J’ai tendance à m’y accrocher, mais je ferais un effort pour toi. »

Finalement, il avait peut-être bien fait de ne pas l’appeler tout de suite. D’attendre. Sa patiente était récompensée ce soir. Il n’avait rien demandé, mais le voilà qui discute avec Lucia, une bière en main. Sincèrement, il ne pensait pas finir sa soirée ainsi. Bien accompagnée. Et il appréciait Lucia. Elle semblait drôle, détachée, compréhensif. C’était sans doute l’effet de sa petite fête entre copine, mais Anurag appréciait pouvoir parler à quelqu’un sans avoir l’impression que cette personne en question est gênée ou mal à l’aise. Il ne savait pas pourquoi, mais la plupart du temps, c’était l’effet qu’il avait sur les gens. Ce n’était pas le cas de Lucia visiblement, pour son plus grand bonheur.

Il offrit un sourire bien placé quand elle parla de Taxi. Dans ses moment-là, il regrettait de ne pas avoir de permis ou de voiture. Anurag et la conduite, ça faisait deux. Il faisait partie de cette liste de personne qui vivait à côté, qui n’avait pas peur de Los Angeles la nuit et qui était prêt à marcher une petite heure sans le moindre problème. Entre le bus et le vélo, il jonglait, mais ce soir il avait préféré marcher. Pour une fois qu’il n’était pas urgent de rentrer chez lui pour se changer en deux minutes avant de retourner à l’hôpital. Los Angeles représentait énormément aux yeux de l’Indien. C’était sa maison. Il était étonné de savoir que pour Lucia, c’était pareil. Peu de personne partager ce genre d’impressions sur la ville. Il y avait soit trop de touriste, soit trop de gens malhonnête. Mais il y avait des petits espaces, des petites zones de paradis et des gens géniales. Il appréciait vraiment que Lucia soit un peu comme lui. Levant sa bière, il voulait fêter cette rencontre. « - C’est une chose qui arrive partout en fait. Les gens pensent qu’il y a mieux ailleurs, que la vraie vie est ailleurs. C’est faux. » Il haussa les épaules, pensant à ses parents qui avaient quitté l’Inde pour Los Angeles. Aujourd’hui tout était si différent… « - Le Mexique ? Vous avez de la famille là-bas ? » Il but une nouvelle gorgée, restant attentif à Lucia. Lui aussi, il y avait pensé partir une fois. Quand son père s’était fait arrêté, que sa vie à changer, il avait tenté de s’échapper, mais il avait fini par comprendre qu’il ne trouverait jamais d’endroit comme Los Angeles. Aucune ville n’aurait cet effet sur lui.

Il ria à son tour. « - C’est comme pour le café. Gamin on déteste, mais en grandissant, on s’adapte. » Il ria de nouveau, légèrement amusé par ce qu’il disait. Dire que sa mère était Punjabi et que chez eux, le Lassi et le whisky, c’était aussi commun que le thaï. Mais Anurag a toujours voulu suivre le « droit » chemin en ce qui concernait certaine tradition. Il faut aussi dire que sa première expérience avec le vin avait été un désastre. Alors forcément, il avait rapidement arrêté. En revanche, il avait fini par apprécié la bière. Ça l’aidait à se détendre.

« - Si je te réponds sincèrement, tu me promets de ne pas te moquer de moi ? » Il s’adossa à son siège, observant pendant une seconde Lucia. « - Ma mère. » Il ne plaisantait pas, mais son sourire était toujours présent. « - Elle a eu beaucoup de difficulté à avoir un enfant et lorsqu’elle était enceinte de moi, la grossesse a été très difficile. »

C’était rare de trouver quelqu’un qui comprenait l’importance de cette ville. Los Angeles était un endroit magique, bourré de surprise. Et à chaque fois qu’Anurag avançait dans la vie, cette ville changeait à ses côtés. C’était comme s’ils évoluaient ensemble et maintenant il pouvait ajouter Lucia. Il avait la sensation qu’elle aussi, avait vécu ça. Qu’elle le ressentait. Soudain il s’arrêta, fixa Lucia et l’observa une fraction de seconde avant de sourire tendrement. « - Je n’avais jamais entendu ça, mais j’approuve tellement. » Et son regard continua de tarder sur Lucia, comme par magie. Chercher le bonheur qui est en réalité sous nos yeux, c’était beau. C’était une expression marquant quelque part. Anurag n’avait jamais abordé les choses de cette façon, mais cela lui paraissait tellement cohérent maintenant. Soudain, sans qu’il ne s’y attend, la conversation devient plus sérieuse, plus ouverte aussi. Lucia disait des choses, des choses la concernant qui était vrai et parfois difficile à avouer. Elle parla de sa mère biologique, de son espoir de trouver des gens partageant le même sang qu’elle et de finalement ce lien fort qu’elle a avec sa famille d’adoption. Anurag tenta de sourire, de façon à la réconforter d’une certaine manière. « - Le sang, ça ne fait pas tout. » Il sait de quoi il parle. Il repense à son père et à ce lien qu’il aurait aimé ne pas avoir. Il pense à ce qu’il a vécu pendant un an, à ses problèmes, à ses crises… Et aujourd’hui il était seul, mais il était heureux. Sa famille était en partie en Inde, loin, mais heureuse aussi.

Maintenant qu’ils étaient installés, ils pouvaient discuter sans avoir l’impression qu’ils allaient manqués de temps. Non, Anurag était bien là. Il était même très bien. Il n’avait pas fait ce genre de rencontre depuis longtemps et remercia intérieurement son Karma. « - Non, en plus je déteste le rose. » Il offre un sourire bien placé, plaisantant. Puis reprit son sérieux pour avouer tout simplement que sa raison à lui, c’est sa mère. Sa forte et impressionnante mère. Il baissa légèrement les yeux, repensant à elle. Oui, Anurag était un fils à maman. Il parlait souvent au téléphone avec elle. Il gardait toujours un œil sur elle. Et l’Inde, c’était son cadeau. C’était lui qui avait tout fait pour qu’elle puisse y retourner.

« - Très. On a un truc entre nous. A chaque fois qu’une de mes patientes accouchent, je lui envoie la photo du nouveau-né. Elle l’imprime et le colle sur un tableau qu’elle a créé quand j’ai commencé mon internat. A ses yeux, ce sont tous ses petits-fils et elle veut pouvoir prier pour leur bonheur. » Il ria légèrement, buvant une nouvelle gorgée. Elle était un peu folle sa mère, toujours dans l’exagération. Ce tableau, il était dans le temple de l’énorme villa de son oncle. Très riche oncle, d’ailleurs. « - Et toi ? Qu’est-ce qui t’as poussé à être assistante sociale ? »

Etait-ce normal de se sentir si proche de quelqu’un en si peu de temps ? Comme si une phrase, un sourire, un clin d’œil, suffisait. Anurag avait cette impression depuis quelques minutes déjà. Rien que regarder Lucia suffisait à lui donner cette sensation que des années d’amitié était déjà imprégné dans leur histoire. Pourtant ce n’était pas le cas. Il appréciait vraiment le moment qu’il passait et savourait pleinement cette sensation qu’il n’avait pas l’habitude de vivre. Anurag n’était pas vraiment connue pour être le genre de personne à tendre la main et à rire de bon cœur. Non, tout le monde le voyait de la bonne façon : un calme manipulateur qui savait saisir la bonne occasion pour avancer. Sa gentillesse n’était pas assez forte pour contrer cette ombre dans son cœur. « - ça doit être quelqu’un de bien. » dit-il tendrement, en se disant que sa mère devait réellement être quelqu’un de fondamentalement bien. Pour une raison qu’il ignorait, il s’imagina une rencontre entre sa mère et la sienne. Une partie de voulu rire face à l’image qu’il avait en tête, mais Anurag se reconcentra sur le beau sourire de Lucia.

Ils étaient d’accord sur beaucoup de choses et c’était franchement bien. Pour une fois, il n’avait pas à débattre du pourquoi ou du comment. Naturellement, elle ne pouvait aimer tout ce que lui aimer, statistiquement parlant, ce n’était pas possible. Mais pour l’instant, c’était tellement plaisant de parler à quelqu’un qui comprenait ce que lui vivait, ressentait pour des choses simples mais importantes. « - C’est une bonne chose à savoir. » Elle n’aimait pas le rose, quelque part, c’était comme dire : je n’ai pas passé mon enfance à jouer à la Barbie et à essayer de me peindre le visage pour ressembler aux filles de la télé. D’un seul coup, il se disait qu’il aurait aimé savoir à quoi Lucia ressemblait enfant. Une part de lui voulait entendre l’histoire de son enfance, de son adolescence. Finalement, tout connaitre d’elle… Mais parler de sa mère lui fit mettre cette idée de côté, se reconcentrant sur la femme la plus importante de sa vie. Sa mère était incroyablement généreuse et en parlant de cette petite habitude, Anurag s’en rendait compte. Il se rendait compte qu’il devait dégageait une image tellement différente de celle qu’il offrait à l’hôpital. Tellement différente…

Face à la réaction de Lucia, Anurag était obligé de rire. « - Si tu savais. » Quelque part, c’était tellement agréable de la savoir en Inde, avec ses sœurs, ses frères. Ses nièces et neveux. Son père… ah le fameux grand-père. Anurag ne regrettait pas le choix de lui avoir payer un billet pour retourner au pays, malgré le manque qu’il ressentait depuis son départ.

« - ça veut dire que je suis en face de WonderWoman ? » Il avait sans doute des joues un peu plus rosées, à force de boire. A force de plaisanter et de sourire. Mais il ne pouvait pas nier que c’était surprenant la manière dont il appréciait si rapidement Lucia. Elle avait tout pour plaire. Attentif, il absorbait les mots de Lucia. Elle avait connu six familles d’accueil… c’était impressionnant. Et pourtant elle n’avait pas l’air d’avoir mal tourné. C’était sans doute un cliché, mais c’était aussi ce qui arrivait le plus souvent. « - Tu peux. » Tout à fait convaincu, il se releva légèrement. « - Je trouve ça très courageux de ta part de faire ce que tu fais. Avec la motivation que tu as. Je suis certain que tu vas arriver à créer des changements. Peut-être qu’ils seront petit, mais ils seront suffisant pour créer un mouvement. » Et voilà, il avait atteint ce moment où l’alcool, mêlait à une certaine attirance et timidité, se sent dans son flot de parole. « - Comme un domino… tu sais… » Il haussa les épaules, buvant une nouvelle gorgée, se sentant un peu bête.